Îles Togian

Les îles Togean forment un chapelet d’îles boisées dans le golfe de Tomini, au centre de Sulawesi. On y vient pour les bungalows sur l’eau, les villages bajau sur pilotis au-dessus du récif et la plongée, calme et abritée. Depuis Bali, il faut compter environ une journée et demie de trajet. C’est ce qui les préserve de la foule.

La plupart des voyageurs viennent pour la plongée et repartent en parlant de tout le reste : la traversée en bateau, le village sur pilotis, les soirées sans réseau. Ce guide présente les îles, la façon de s’y rendre, la meilleure période pour y aller et la manière dont nous les intégrons à un voyage à Sulawesi.

Un archipel dans le golfe de Tomini

Les Togean, qu’on écrit aussi Togian, se trouvent au milieu du golfe de Tomini, la grande baie abritée qui coupe presque Sulawesi en deux. L’archipel compte 56 îles principales et bien d’autres îlots. Les plus grandes sont Batudaka, Togean, Talatakoh, Waleakodi, Waleabahi et Malenge. L’île volcanique d’Una-Una se dresse seule, plus au nord.

L’hébergement se compose surtout de bungalows simples en bord de plage et de quelques petits resorts, comme le Kadidiri Paradise Resort et le Reconnect Resort sur Buka Buka. La plupart des îles n’ont pas de route, et le réseau téléphonique est faible ou inexistant. Les journées s’écoulent lentement : snorkeling depuis la terrasse avant le petit-déjeuner, kayak entre les îlots, poisson frais, coucher de soleil. La longueur du trajet limite le nombre de visiteurs.

Nous proposons rarement les Togean seules. Elles viennent clore en douceur une boucle à Sulawesi qui commence par la culture des hautes terres du pays toraja. Notre circuit de 12 jours à Sulawesi, entre Toraja et les îles Togean suit cet itinéraire. Le circuit de 18 jours à Sulawesi ajoute Bira et le lac Tempe avant les îles.

Le parc national et sa faune

L’archipel est un parc national depuis 2004. Il couvre environ 362 000 hectares, dont plus des neuf dixièmes en mer, et protège plusieurs types de récifs sur une petite zone : récifs frangeants, récifs-barrières, un atoll et des pâtés coralliens. Cette diversité explique la qualité du snorkeling et de la plongée.

Sur terre, la forêt abrite des animaux qu’on ne trouve nulle part ailleurs. Le babiroussa des Togean est un cochon sauvage menacé, dont les défenses traversent le museau en se recourbant vers le haut. Le ninoxe des Togean, un petit hibou, n’a été décrit par les scientifiques qu’en 2004. Ces deux espèces sont endémiques de l’archipel. Le macaque de Tonkean, un singe du centre de Sulawesi, vit aussi ici. Des tortues imbriquées et des tortues vertes se nourrissent sur les récifs, et l’on aperçoit parfois des dugongs au-dessus des herbiers.

Pas besoin de plonger pour voir une bonne partie de tout cela. Beaucoup se découvre en kayak, lors d’une sortie en bateau dans la mangrove ou avec un masque, directement depuis la plage.

Les Bajau, nomades de la mer

La visite d’un village bajau est le temps fort culturel des Togean. Les Bajau, souvent appelés nomades de la mer, passaient traditionnellement l’essentiel de leur vie sur des bateaux. Beaucoup vivent aujourd’hui dans des villages sur pilotis au-dessus du récif : des maisons en bois reliées par d’étroites passerelles, avec la mer qui bouge en dessous.

La pêche reste au cœur de la vie quotidienne. Vous verrez les bateaux, les séchoirs et le rythme d’une communauté qui vit de la mer. Partez avec un guide qui connaît le village. Nous organisons ces visites pendant le séjour sur les îles, pour qu’elles se fassent selon les règles du village.

Activités hors de l’eau

Les Togean valent le voyage même si vous ne plongez jamais.

• Visiter le lac aux méduses. Le lac Mariona, près de Katupat, est un lac d’eau salée dont les méduses ont évolué sans prédateurs et ont perdu la force de leur piqûre. On peut donc nager parmi elles. Leur nombre a fortement chuté en 2024 et leur retour n’est pas confirmé. Demandez-nous où en est la situation avant d’en faire une étape clé. Ne mettez pas de crème solaire avant d’entrer dans l’eau, elle leur est nocive.
• Faire du snorkeling depuis la plage. Le golfe est abrité, et beaucoup de bungalows ont un beau récif juste devant : jardins de corail, tortues et poissons de récif, sans avoir besoin de bateau.
• Pagayer entre les îlots et dans la mangrove. L’eau calme et les courtes distances se prêtent bien au kayak, avec des bancs de sable et des plages désertes où s’arrêter.
• Marcher sur Una-Una. Son volcan, le Colo, est entré en éruption en 1983 et toute l’île a été évacuée, sans aucune victime. Les habitants sont revenus depuis, et vous pouvez rejoindre les villages à pied et traverser la forêt qui a repoussé.
• Ne rien faire. Un hamac, un livre et le coucher de soleil. C’est l’un des rares endroits où décrocher est le programme.

La plongée aux Togean

La plongée compte pour beaucoup dans l’attrait des îles. Le golfe est abrité, si bien que les conditions sont en général calmes, avec des courants modérés. Les Togean se prêtent donc à une plongée détendue et conviennent bien aux plongeurs Open Water, tandis que les tombants et les pinacles intéressent les plongeurs confirmés. Depuis les îles, vous avez accès à des jardins de corail, des tombants, un atoll et une épave de la Seconde Guerre mondiale.

• Una-Una est le site phare, avec plus de 30 spots à elle seule : pentes, tombants, pinacles et zones de muck diving. Le corail est en excellent état, avec des formations très anciennes et très grandes, et l’île est connue pour ses grands bancs de barracudas dans le bleu.
• L’épave du bombardier B-24, plongée depuis la zone de Kadidiri, est un Liberator américain de la Seconde Guerre mondiale qui repose entre 15 et 22 mètres environ. C’est l’une des rares épaves de bombardier plongeables au monde.
• Les pinacles et tombants autour de Kadidiri attirent raies léopards, napoléons, tortues et une foule de poissons de récif.

Selon les études, on a recensé entre 600 et 800 espèces de poissons de récif dans l’archipel. Même les récifs devant les bungalows restent très animés.

On plonge depuis les resorts des îles, pas en croisière, alors prévoyez plusieurs jours sur place. Si vous voulez apprendre ou vous remettre à niveau avant, nous proposons des cours de plongée à Sulawesi.

Comment s’y rendre

Il n’existe pas d’accès rapide. On rejoint les Togean en bateau depuis le continent, par l’une des deux portes d’entrée.

• Depuis Ampana, au sud. C’est l’itinéraire habituel. Depuis Bali, prenez un vol pour Luwuk via Makassar, puis comptez environ cinq heures de route jusqu’à Ampana, où vous passez la nuit. Par la route depuis Toraja ou Palu, on arrive aussi à Ampana. Deux vedettes partent chaque matin d’Ampana pour Wakai, en une heure et demie environ, avec un arrêt à Bomba sur demande. Des bateaux publics plus lents circulent certains jours.
• Depuis Gorontalo, au nord. Gorontalo est desservie par des vols depuis Makassar, Manado et Jakarta. Le ferry KMP Tuna Tomini traverse le golfe de nuit jusqu’à Wakai, en 12 heures environ. Depuis la mi-2026, il ne part plus qu’une fois par semaine environ. Vérifiez donc la date avant de bâtir votre voyage autour. Cet itinéraire a du sens si vous arrivez de Manado ou de Bunaken.

Les horaires sont rares et changent selon la saison et la météo. Prévoyez toujours une journée de marge à l’aller comme au retour. Ici, un bateau manqué coûte un jour ou deux, pas une heure. Nous organisons ensemble les vols, les trajets en voiture, les bateaux et le séjour sur les îles pour que tout s’enchaîne.

Combien de temps rester

Comptez au moins trois à quatre nuits sur les îles, et la plupart des voyageurs regrettent de ne pas être restés plus longtemps. Avec le trajet aller et retour, les Togean occupent presque une semaine. C’est pourquoi nous les associons au continent. L’itinéraire passe par le pays toraja, ses cérémonies funéraires, ses tombes creusées dans la falaise et ses maisons tongkonan, parfois via Bira et le lac Tempe. Les Togean arrivent à la fin.

Meilleure période

Le golfe est abrité, et les Togean se visitent presque toute l’année. Les mois les plus calmes et les plus secs, en gros d’avril à novembre, sont les meilleurs pour la plongée, le snorkeling et les traversées. De décembre à mars, il pleut davantage et la mer est plus agitée, ce qui affecte surtout les ferries, moins les îles. L’eau est chaude toute l’année.

Quelle que soit la période, partez d’abord des horaires des bateaux. Ce sont eux qui dictent l’itinéraire, plus que la saison.

Questions fréquentes